El Islam tiene dos fuentes principales de las cuales deriva su doctrina y la legislación con la cual se rige y que son, en orden de importancia:

1 . El Sagrado Corán, la Palabra divina revelada. Que fue compilada y preservada sin alteraciones hasta la actualidad en su lengua original.

2 . Las tradiciones (Hadiz) del Profeta y sus sucesores, los Imames de su descendencia por él designados. Esto se conoce como Sunnah que significa costumbre o tradición. Estas tradiciones están recopiladas en diversas obras y se cuentan por miles. Consisten en la palabra y/o actos del Profeta (dichos, consejos, actos, omisiones, etc.) que éste realizó por sí mismo. A estas dos fuentes fundamentales de doctrina y leyes prácticas, y en lo referente a las derivaciones legales que se requieran en cada época, los sabios del Islam se valen de otras dos fuentes:

3 . El consenso de los sabios del pasado sobre la aplicación de la ley divina en determinadas cuestiones; y por último,

4 . El intelecto, la razón como elemento fundamental de la condición humana. La ley islámica no es entonces un corpus cerrado e inamovible, sino un conjunto dinámico de principios y leyes fundamentales a partir de los cuales, en cada época, los sabios (valiéndose de su intelecto y el conocimiento de las fuentes) derivan las leyes prácticas que el hombre y la sociedad necesitan. El Islam además reconoce como válidas y dignas de respeto las leyes reveladas a otros pueblos que poseen una escritura. Y en tal sentido la gente del Libro (judíos, cristianos y otros) que viven en territorio islámico pueden regirse por sus propias leyes en los asuntos que entre ellos se susciten, contando incluso con sus propios jueces y tribunales.